60歳からの歩き旅。東海自然歩道、柳生街道を歩きました。

近鉄奈良駅から柳生

昨年11月に室生から長谷寺までの道を途中断念しましたが、今回は近鉄奈良駅から柳生までを歩きました。行かれれば、笠置駅をゴールとしたいと思って歩き始めました。

行程 20.7km、7時間26分

近鉄奈良駅　→　春日大社　→　上の禰宜道　→　夕日観音　→　朝日観音　→　首切り地蔵　→　誓多林集落　→　峠の茶屋　→　忍辱山　→　円成寺　→　夜支布山口神社　→　大柳生の集落　→　南明寺　→　阪原峠　→　ほうそう地蔵　→　柳生陣屋跡　→　家老屋敷　→　柳生バス停

奈良市内の近鉄奈良駅近辺に宿泊したため、当日は7時半過ぎから歩き始め、8時には柳生街道に入りました。お天気は曇りのため暑さも和らいでいました。また、バックパックも当日必要な物だけを入れて歩きましたが、暑くなることも想定して水分は1.5L用意しました。

東海自然歩道のこの区間は、区間ごとに呼び名があります。春日大社にも本殿から若宮に向かう道は「上の禰宜道（かみのねぎみち)」と呼ばれ、柳生街道に入ってから円成寺までは「滝坂の道」と書いてありました。また、円成寺の先の忍辱山バス停から柳生バス停までは「剣豪の里コース」と名付けられているようですが、いずれも東海自然歩道の一部になっています。

近鉄奈良駅から春日大社までは大道り沿いを歩き、春日大社内は若宮から上の禰宜道を通って滝坂の道（東海自然歩道）に入りました。

今回の歩き旅にはYAMAPのアプリと近鉄てくてくまっぷを使用しました。

近鉄てくてくまっぷはイラストマップですが、区間が分かれていて細かい案内もあり、とても良かったと思います。（柳生街道滝坂の道コース、柳生街道剣豪の里コース、柳生・笠置周遊コース）

この春日大社から柳生までのコースは標識もとても良く整備されていますので、コースに入って直ぐに東海自然歩道の標識や春日山遊歩道の標識、若草山山頂への標識など、ポイントごとに様々な標識が出てきます。

先ずは整備された砂利道を歩き出しました。

最初から失敗？

歩き始めて徐々に木が生い茂り、春日山原始林の縁を気持ちよく歩きましたが、60分ほど経ってから「地獄谷園地」の標識が見えてきました。「？！」ここは首切り地蔵があるところです。という事は、寝仏と夕日観音、朝日観音を通り過ぎたということです。どこにあったのでしょうか？夕日観音はコースから少し入った所にあるようなので、見落としもありそうですが、朝日観音なコース上にあるはずです。それをまさかの見逃しでした。

首切り地蔵は思っていたよりも大きなお地蔵様でした。赤い前垂れを掛け、首に切り跡が残っています。

ここからは山道を歩きますが、途中で展望の開ける場所がありました。今回の山道ではほぼ展望はありませんでしたので、貴重な開けた展望でした。

首切り地蔵から約20分で峠の茶屋に着きました。この茶屋は週末と祝日しか開けていないそうです。茶屋の主が作ったくずもちを食べましたが、きな粉とお砂糖がかかったくずもちは口の中でとろけるみずみずしい美味しさでした。

茶屋から20分ほどで誓多林の里に出ます。田んぼには水が張られて植えられたばかりの小さな稲が光っています。まだ水面が見える田んぼには、周囲の景色と空が映り込んでいます。

コースの所々に「熊出没注意」の新しい標識がかけられています。この意味はハイキングの後半に明らかになります。

誓多林から暫くアスファルトの舗装路を歩きますが分岐で右折すると山道です。入ると直ぐに木造の”東海自然歩道”の年季の入った標識がありました。暫く山道を進みます。円成寺まで0.4kmの標識を右に曲がると間もなく石碑と六地蔵があります。円成寺に到着です。出発から3時間半ほどです。

事前に調べてあったお食事処”里”で早めの昼食です。お店自慢の竹の子尽くし定食をいただきました。竹の子ご飯に竹の子の煮つけをはじめ、天ぷら、三輪そうめん、煮物や様々なお惣菜がついたご馳走定食でした。

円成寺は外からの参拝として、お庭だけを拝見して先に進みました。

忍辱山バス停先には石垣が積まれた屋敷があり、その先から棚田を抜けて山道に入ります。新緑に時期を過ぎて生い茂った笹の横の道を通り、竹が折れて重なった林を通ります。道が少し荒れていたのはこの区間だけでした。この山を抜けると田んぼが広がる里に出ます。田んぼ沿いに歩くといくつかの石碑があります。静御前が産気づいたと言われる場所だそうです。更に、里が終わる所には木と木の間にしめ縄がかけられていて稲わらと木の枝がかけられています。村を守る結界でしょうか？

夜支布山口神社への道は少し分かりにくい分岐になっています。私たちは少し行き過ぎてしまい、地元の方に修正道を教えていただきました。いずれにしても、来た道をUターンするように方向を変えます。手前の標識を見落としたのかもしれません。途中から標識が再度でてきたので、それに沿って少し高台にある夜支布山口神社に到着しました。とてもきれいで清々しいお社です。神社後ろの岩がご神体になっているそうです。

山口神社を下りてからは暫く里山の中の畦道を行きます。南明寺までは45分くらいです。残念ながら南明寺は閉まっていて、入ることができませんでした。

お藤の井戸を通って先に進みますが、この辺りは一面に田んぼが広がっています。蝶が舞う広々とした田んぼの畦道です。

里の景色から山に入りますが、この入口で地元の方に声を掛けられました。阪原峠を越えて柳生まで行くというと、1週間ほど前に熊が目撃されているので気を付けるようにと言われました。今回のルートで「熊出没注意」の新しい看板が多数設置されていたのはこのためと思われます。山道に入るのに身の引き締まる思いでした。今回はホイッスルも持参していましたが、お守り代わりにザックに入れていたために直ぐに取り出せず、二人旅だったこともあり声を出して歩くことにしました。必要なものが直ぐに取り出せなかったのは反省点です。