竹寺・子の権現

起点は飯能駅からバスでおよそ45分、子殿バス停近くに入口があります。関東ふれあいの道から始まります。

行程

子殿バス停　→　八幡坂ノ頭　→　鐘撞堂　→　竹寺　→　豆口峠　→　奥の院　→　子の山（根の権現）　→　浅見茶屋　→　吾野駅

10.7㎞　およそ5時間11分のコースでした。（YAMAP記録）

飯能駅北口を午前7時35分発のバスに乗りました。目的地の子殿バス停まではおよそ45分です。

バス停の前は駐車場になっていて、東屋とトイレがあります。そこから100m程の所に標識があり、関東ふれあいの道「竹寺・子の権現」への入り口があります。今日の低山ハイクはここから出発です。石の階段を上ると直ぐに山道です。植林された杉林の中の整備された道を進みます。

特に急登もありませんが、少しずつ登っていきます。歩き始めはちょっとだけ息が切れますが、木漏れ日の中気持ちの良い登りです。

30分ほど歩くと、分岐に出ます。鐘楼経由竹寺（おすすめコース）の標識に沿って先ずは竹寺の鐘楼を目指します。

10分足らず、登りきってひらけた所に鐘撞堂があります。屋根にギボウシ飾りのついた形の良いお堂です。

この鐘は誰でもつけます。とても良い音が山に響きます。ここは周りに木々もありますが、眺望の良い所もあり、周囲の山々が見えます。

鐘楼から下った所に分岐がありました。「竹寺　0.2ｋｍ」の標識に従って進んだのですが、何故か尾根沿いの道を行ってしまい、5倍くらいの時間がかかってしまいました。おそらく、鐘撞堂から下りる道自体を間違えたのだと思います。また、最初に設定したYAMAPのルートもそのようになっていたので、しばらく進むまで気が付きませんでした。

竹寺

竹寺は通称で、本来は、医王山薬寿院八王子と言います。本尊「牛頭天王（ごずてんのう）」を祀り、本地仏に「薬師如来」を配し、神仏習合の姿を今に残す東日本唯一の遺構であり、「天王さま」と呼ばれ親しまれています。（一部竹寺ホームページより抜粋）

この日の竹寺は参拝の人もなく、ひっそりとしていました。ハイキングルートにより、朱塗りの本殿を最初に参拝してから、逆から茅の輪をくぐりお庭へでました。

今回のハイキングの楽しみの一つは竹寺でお団子をいただく、ことでした。しかし、他に参拝の方も、お寺の方も見当たらず、お団子売り場の呼び鈴を鳴らしても人の気配がありません。左手にもう一つ建物があり、そこにも参拝記念の品々を置いている売店があったので、そちらでもう一度呼び鈴を鳴らしてみました。鳴らすこと3回、やっとインターフォンで応答がありました。

暫くしてお寺の方がみえて、お団子を焼いてくださいました。みたらしとクルミ味噌をお願いしました。温かく、香ばしく、とても大きくて美味しいお団子でした。境内で暫く休憩した後、竹寺の所以である竹林のお庭を散策しました。

入り口には福寿草がちょうど満開で見ごろを迎えていました。枯れ葉の間から元気に黄色い花が一面に咲いています。思いがけない贈り物でした。

青々とした竹林の中の道には所々に竹で作った鳥居があります。和傘が竹林の中に飾られて更なる”和風”を醸し出しています。竹の間から陽が差し込み、少し風が吹くとサラサラと音がします。何とも気持ちの良いお庭です。